משבר מציין תקופה של קושי גדול בחייו יחיד, קהילה או חברה או מדינה. חקר המשבר זוכה להתייחסות נרחבת בתחומי ידע שונים, בהם: כלכלה, סביבה (למשל משבר האנרגיה העולמי), פסיכולוגיה וסוציולוגיה ויחסים בינלאומיים. בעברית, שורש המילה משבר הוא "שבר", מונח המציין שינוי גדול ובלתי צפוי בחיים, המייצר שבר בין דרך החיים בעבר להווה. משבר יכול להיות מפתיע או תוצאה של הידרדרות לאורך זמן.